Welke banen helpen mensen het meeste?

Dit artikel is gebaseerd op onderzoek van onze partnerorganisatie 80,000 Hours.

Veel mensen zien superman als een held. Maar hij zou weleens het beste voorbeeld kunnen zijn van onderbenut talent in alle fictie. Het was een vergissing om zijn leven te besteden aan het bestrijden van criminaliteit, één zaak per keer; als hij wat creatiever had nagedacht, had hij veel meer goeds kunnen doen. Wat dacht je van het supersnel bezorgen van vaccins aan iedereen ter wereld? Dat zou veel besmettelijke ziekten hebben uitgeroeid en honderden miljoenen levens hebben gered.

Hier stellen we dat veel mensen die met hun carrière “een verschil willen maken” in dezelfde val trappen als superman. Afgestudeerden van de universiteit denken er vaak aan om arts of leraar te worden, maar dit is mogelijk niet de beste match voor hun specifieke vaardigheden. En net als Superman die criminaliteit bestrijdt, zijn deze paden vaak beperkt in de mate waarin ze potentieel kunnen bijdragen aan het oplossen van een probleem.

In tegenstelling, ontdekte Nobelprijswinnaar Karl Landsteiner bloedgroepen, waardoor honderden miljoenen levensreddende operaties mogelijk werden. Hij zou nooit in staat zijn geweest om zelf zoveel operaties uit te voeren.

Hieronder zullen we vijf manieren introduceren waarop je je carrière kunt gebruiken om bij te dragen aan de sociale problemen waaraan je wilt werken. De vijf manieren zijn: communicatie, onderzoek, overheid en beleid, organisatieopbouw en verdienen om te geven (‘earn to give’).

Communicatie en Belangenbehartiging

Overweeg de volgende opties:

• Verdien om zelf te geven.
• Overtuig twee vrienden om te verdienen om te geven.

Het tweede pad doet meer goed – eigenlijk waarschijnlijk ongeveer twee keer zoveel. Dit illustreert de kracht van carrières in communicatie.

Effectieve communicatoren en belangenbehartigers kunnen de publieke opinie veranderen en beleidswijzigingen bevorderen. Rosa Parks bijvoorbeeld heeft de Amerikaanse burgerrechtenbeweging aangewakkerd, wat aantoont dat maatschappelijke verandering kan voortkomen uit individuele acties.

Onderzoek

Mensen bekritiseren academici vaak als intellectuelen die zich in hun ivoren toren bevinden en waarvan wordt gezegd dat hun schrijven geen impact heeft. En we erkennen dat er veel problemen zijn in de academische wereld waardoor onderzoekers minder bereiken dan ze zouden kunnen. Desondanks zijn we nog steeds van mening dat onderzoek vaak een grote impact heeft, zowel binnen als buiten de academische wereld.

Samen met communicatoren zijn veel van de meest invloedrijke mensen in de geschiedenis onderzoekers geweest. Het werk van Alan Turing bijvoorbeeld heeft het einde van de Tweede Wereldoorlog versneld en heeft geleid tot de geboorte van de moderne informatica. Hoewel de academische wereld vaak kritiek krijgt, zijn de maatschappelijke bijdragen ervan onmiskenbaar. Onderzoek is een domein waar individuele bijdragen kunnen leiden tot brede voordelen.

Overheid en Beleid

Senior overheidsfunctionarissen houden vaak toezicht op begrotingen van tientallen of zelfs honderden miljoenen. Als je die begrotingen slechts een paar procent effectiever zou kunnen maken, zou dat miljoenen extra dollars waard zijn die aan die programma’s worden besteed. En in een breder perspectief kan de invloed in overheidsposities enorm zijn.

Kijk naar het voorbeeld van Suzy Deuster. Ze wilde publiek verdediger worden om ervoor te zorgen dat achtergestelde mensen goede juridische verdediging krijgen. Ze besefte dat ze in die rol misschien de strafrechtspraak voor honderden mensen gedurende haar carrière kon verbeteren, maar door het beleid te veranderen, kon ze het rechtssysteem voor duizenden of zelfs miljoenen mensen verbeteren. Zelfs als de impact per persoon kleiner is, bieden de betrokken aantallen haar de kans om een grotere impact te hebben. Ze kon haar juridische achtergrond gebruiken om de overheid binnen te gaan en werkt nu in het Uitvoerend Kantoor van de President van de VS aan hervorming van het strafrecht. Van daaruit kan ze in de toekomst andere beleidsgebieden verkennen.

Organisaties bouwen

Non-profitorganisaties kunnen kwesties aanpakken waar andere organisaties niet toe in staat zijn. Ze kunnen onderzoek uitvoeren dat geen academische erkenning oplevert, of politieke belangenbehartiging doen namens machteloze groepen zoals dieren of toekomstige generaties, of diensten verlenen die nooit winstgevend zouden zijn op de markt.

En er zijn veel non-profitorganisaties die fantastisch werk verrichten en echt meer mensen nodig hebben om hen te helpen opbouwen en uitbreiden. Er zijn ook veel onvervulde niches waar nieuwe non-profitorganisaties moeten worden opgericht om ze aan te pakken.

En als je kunt helpen om een reeds bestaande en impactvolle organisatie iets effectiever te maken, kan dat ook leiden tot een grote impact.

Clare voegde zich bij het Lead Exposure Elimination Project (LEEP) als het derde personeelslid. Ze dacht dat deel uitmaken van LEEP haar carrièrekapitaal – vooral haar vaardigheden en connecties – zou helpen opbouwen, en, nog belangrijker, dat blootstelling aan lood in lage- en middeninkomenslanden een belangrijk, oplosbaar en zeer verwaarloosd probleem is. Sinds haar toetreding heeft Clare de programma’s van LEEP ontwikkeld en het team dat ze uitvoert, beheerd, evenals het werven van cruciaal nieuw personeel geleid. LEEP is sindsdien begonnen samen te werken met overheden en industrieën in 16 landen en heeft succesvol gepleit voor de regering in Malawi om de niveaus van lood in verf te monitoren.

Deze organisaties hoeven niet eens non-profit te zijn – sommige projecten voor sociale impact zijn beter gestructureerd als bedrijven, en kunnen ook denktanks, onderzoeksgroepen, pleitbezorgingsgroepen, enzovoort omvatten.

Verdienen om te Geven

Niet elke impactvolle carrière omvat directe dienstverlening. Goedbetaalde functies in sectoren zoals financiën of technologie, in combinatie met aanzienlijke filantropische bijdragen, kunnen leiden tot aanzienlijke positieve verandering.

Overweeg het verhaal van Julia en Jeff, een stel uit Boston met drie kinderen. Door zijn relatie met Julia raakte Jeff geïnteresseerd in het gebruiken van zijn carrière positief te gebruiken. Jeff werkte vroeger als onderzoekstechnicus. Hij besloot zich bij te scholen tot software-engineer en kreeg uiteindelijk een baan bij Google. Ze konden meer dan twee keer zoveel verdienen, dus begonnen ze ongeveer de helft van hun inkomen elk jaar aan liefdadigheid te schenken.

Door dit te doen, hebben ze mogelijk meer impact gehad dan ze zouden kunnen hebben door rechtstreeks in een non-profitorganisatie te werken. Jeff kon leven van ongeveer twee keer zoveel als hij in de non-profitsector zou hebben verdiend, en toch genoeg doneren om de salarissen van ongeveer twee CEO’s van non-profitorganisaties te financieren. Jeff schat dat de directe impact van zijn baan ongeveer neutraal was. Hij denkt ook dat hij gelukkiger werd in zijn werk omdat hij van techniek houdt.

Wij beschouwen het voornamelijk als een basisidee om te verdienen om te geven. Het is een pad dat velen zouden kunnen bewandelen en veel goeds kunnen doen, op de schaal van het redden van 100 levens of meer, zoals we zojuist hebben betoogd.

Maar we denken dat de meeste van onze lezers opnieuw een nog grotere impact kunnen hebben door een van de andere benaderingen hieronder te volgen. Over het algemeen zijn we van mening dat slechts ongeveer 10% van de mensen die we adviseren, zouden moeten verdienen om te geven.

Daadwerkelijk heeft Jeff in 2022 zijn goedbetaalde baan bij Google opgezegd. Hij is nu onderzoeker bij het Nucleic Acid Observatory en werkt aan een systeem voor het monitoren van afvalwater, in de hoop dat het zal helpen bij het opsporen van pandemieën voordat ze beginnen.

Een Woord van Waarschuwing: Het Tweesnijdende Zwaard van Invloed

Meer invloed brengt grotere verantwoordelijkheid met zich mee. Naarmate iemands macht toeneemt, worden ethische overwegingen van primair belang. Het handhaven van een balans tussen ambitie en integriteit is essentieel in elke carrière met impact.

Neem het voorbeeld van Sam Bankman-Fried. Hij richtte de cryptocurrency exchange FTX op met als expliciet doel om te verdienen om te geven. Kortstondig werd hij de rijkste persoon ter wereld onder de 30 en deed hij grote donaties aan urgente kwesties. Velen in de effectieve altruïsme-beweging stellen hem naar voren als een positief voorbeeld van iemand die een carrière met een hoge impact nastreeft.

Sam wordt momenteel beschuldigd van fraude, FTX is ingestort en failliet gegaan, en er zijn miljarden dollars aan klantengeld verdwenen.

Dit heeft aanzienlijke schade toegebracht aan zowel individuele depositohouders als de samenleving, zowel door het verloren geld als door de indirecte schade van criminele activiteiten. Het kan ook de reputatie van de doelen die hij steunde en het concept van verdienen om te geven in het algemeen hebben geschaad. Voor onze kant voelden we ons verraden en geschokt toen we ontdekten wat er was gebeurd, en we schaamden ons voor onze eerdere promotie van hem.

Het lijkt nu duidelijk dat zelfs als Sam zichzelf vertelde dat de beloningen de risico’s rechtvaardigden, dat volledig fout was.

Hoe kan dit relevant zijn voor jou? Elk van de vijf benaderingen in dit artikel biedt manieren om aanzienlijk bij te dragen aan het oplossen van een probleem.

Over het algemeen geldt echter: hoe groter je vermogen om bij te dragen, hoe groter je vermogen om schade aan te richten. Of het nu gaat om het maken van een aanzienlijke fout, het ondersteunen van de verkeerde kwesties of onethisch handelen.

Bovendien, naarmate je meer vermogen krijgt om de wereld te beïnvloeden, kun je meer verleidingen tegenkomen om slecht te handelen. “Macht corrumpeert” is een cliché voor een goede reden.

Dus wees voorzichtig. Met grote macht komt grote verantwoordelijkheid.

Vind de Juiste Aanpak

De meest impactvolle loopbanen stemmen persoonlijke geschiktheid af op maatschappelijke behoefte. Door je sterke punten en passies te identificeren en deze te koppelen aan de behoeften van de wereld, is het mogelijk om een loopbaan te creëren die zowel bevredigend is als gunstig is voor de samenleving.

Conclusie

Van financiën tot onderzoek, belangenbehartiging tot beleidsvorming, talloze loopbaanpaden kunnen leiden tot aanzienlijke maatschappelijke impact. Door strategisch je rol te kiezen en deze af te stemmen op bredere maatschappelijke behoeften, is het mogelijk om een blijvende, positieve indruk op de wereld achter te laten.

Vond je dit artikel interessant? Dan wil je de volgende artikelen misschien ook lezen:

• Wil je goed doen? Drie vragen die je eerst aan jezelf moet stellen
• Hoe vind je de juiste carrière voor jou?
• Wat is een droombaan?

Wat je nu kunt doen

1. Schrijf je in voor onze introductiescursus
2. Bekijk events bij jou in de buurt
3. Bekijk de groepen door heel Netherlands
4. Lees de 80,000 hours carrièregids